#25 - Cosa succederebe se...finissero le terre rare

Smartphone, auto elettriche, turbine eoliche, risonanza magnetica: tutti dipendono da un gruppo di diciassette elementi chimici chiamati terre rare. Eppure quasi nessuno sa cosa sono, dove si trovano e quanto siamo esposti al rischio di non averli più.

In questa puntata di AI PodLab esploriamo:

• Cosa sono le terre rare e perché il loro nome è ingannevole
• A cosa servono: neodimio nei magneti dei motori elettrici, europio e terbio negli schermi LED e OLED, cerio nei pannelli solari, gadolinio nella risonanza magnetica
• Perché la Cina controlla circa il sessanta-settanta per cento dell'estrazione e oltre il novanta per cento della raffinazione mondiale
• Il precedente del 2010: quando Pechino ridusse le esportazioni e il mondo si accorse della propria dipendenza
• Lo scenario di crisi: cosa si fermerebbe per primo e in quanto tempo
• Le quattro vie d'uscita: riciclo urbano, diversificazione delle fonti, sostituti tecnologici, e la più scomoda — usare meno
• Il Dato della Settimana: quante terre rare ci sono davvero nel tuo smartphone e quanto stiamo sprecando non riciclandole

RIFERIMENTI E APPROFONDIMENTI

Terre rare: cosa sono e dove si usano

• U.S. Geological Survey — Rare Earths Statistics and Information: https://www.usgs.gov/centers/national-minerals-information-center/rare-earths-statistics-and-information
• European Commission — Critical Raw Materials: https://single-market-economy.ec.europa.eu/sectors/raw-materials/areas-specific-interest/critical-raw-materials_en
• Politecnico di Torino — Le terre rare sono solo la punta dell'iceberg: https://www.polito.it/ateneo/comunicazione-e-ufficio-stampa/poliflash/le-terre-rare-sono-solo-la-punta-dell-iceberg

Dominio cinese e geopolitica

• International Energy Agency — Critical Minerals Market Review 2024: https://www.iea.org/reports/critical-minerals-market-review-2024
• Agenda Digitale — Terre rare, Occidente dipendente dalla Cina: https://www.agendadigitale.eu/mercati-digitali/terre-rare-occidente-dipendente-dall-cina-un-rischio-geopolitico/
• Canale Energia — Terre rare, crisi della catena di fornitura e rischio cinese: https://www.canaleenergia.com/rubriche/scenari/terre-rare-crisi-catena-fornitura-e-rischio-cinese/

Riciclo e miniere urbane

• ENEA — Recupero materiali da dispositivi elettronici: https://www.enea.it/it/seguici/publications/pdf-volumi/2020/urban-mining.pdf
• E-waste Lab Remedia / Politecnico di Milano — Composizione degli smartphone: https://www.remedia.it/e-waste-lab/
• European Environment Agency — Waste from electrical and electronic equipment: https://www.eea.europa.eu/en/topics/in-depth/waste/weee

Regolamentazione europea

• EU Critical Raw Materials Act: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52023PC0160
• Lista europea delle materie prime critiche (aggiornamento 2023): https://single-market-economy.ec.europa.eu/sectors/raw-materials/areas-specific-interest/critical-raw-materials/crm-list_en

Ricerca su sostituti e alternative

• Nature — Rare-earth-free permanent magnets: https://www.nature.com/articles/s41578-021-00315-z
• MIT Energy Initiative — Decarbonization and critical minerals: https://energy.mit.edu/research/critical-minerals/