#44 - GPM J1839-10: Il Mistero della Pulsar Impossibile
Episodio 44 Stagione 1

#44 - GPM J1839-10: Il Mistero della Pulsar Impossibile

Nel cuore della Via Lattea c'è un oggetto che, secondo tutte le regole della fisica, non dovrebbe esistere: ogni ventuno minuti circa invia verso la Terra lampi radio potentissimi e regolari, pur ruotando troppo lentamente per riuscirci. Magnetar impossibile o nana bianca che danza con una compagna? Un nuovo capitolo del nostro Viaggio nell'Universo.

3 settembre 2026 7:19
Categoria: Viaggio nell'universo
Tag:
#stelle #pulsar

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Immagina un faro cosmico che, invece di girare senza sosta, si accende con calma una volta ogni ventuno minuti. Non dovrebbe funzionare così: le pulsar che conosciamo compiono un giro su se stesse in pochi secondi, alcune centinaia di volte al secondo. Eppure a quindicimila anni luce da noi, nella costellazione dello Scudo, c'è un oggetto che continua a inviare lampi radio regolari e potentissimi ben oltre la cosiddetta "linea della morte", il limite sotto il quale una stella di questo tipo dovrebbe ormai essere spenta e silenziosa.

In questa puntata partiamo dalle basi, cosa è una pulsar e perché la chiamiamo così, per poi addentrarci in uno dei misteri più affascinanti dell'astrofisica di oggi. Nella rubrica "La Curiosità di Sofia" scopriamo un dettaglio sorprendente: questo oggetto era lì da sempre, con segnali registrati fin dalla fine degli anni Ottanta, ma nessuno lo aveva mai notato. Il motivo? Per decenni gli astronomi hanno cercato solo i lampi velocissimi, non quelli lenti. È bastato cambiare il modo di guardare per trovarlo.

Ma la parte più intrigante è il colpo di scena recente. All'inizio si pensava a una magnetar, una rara stella di neutroni con un campo magnetico mostruoso. Poi, all'inizio di quest'anno, un gruppo internazionale di astronomi tra Australia e Spagna ha proposto una spiegazione completamente diversa: potrebbe non essere affatto una stella di neutroni, ma una nana bianca che danza con una piccola compagna nana rossa, generando quei lampi a ogni giro della loro orbita. Quale ipotesi è quella giusta? Ancora non lo sappiamo, e forse è proprio questo il bello.

Nel finale, come sempre, Federica fa una domanda a Sofia, questa volta su un dubbio che a tutti sarà venuto in mente almeno una volta: questi segnali così regolari potrebbero mai essere il messaggio di una civiltà aliena?

Un episodio che ci ricorda una cosa semplice e potente: l'universo non ha nessun obbligo di rispettare le regole che scriviamo noi.

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